薄膜開關既不是單一的新型面板，也不是單一的開關元件， 而是一種新穎的電子器件。
（一）薄膜開關的功能及應用范圍
薄膜開關至少包含如下功能：
整機面板/功能標記/外觀裝飾/開關按鍵/開關電路及引出線/讀數顯示窗/指示燈透明窗；部分薄膜開關還具有信息反饋功能，例如：鍵體透明薄膜開關，聲響或語音提示功能薄膜開關等。
所以，人們稱薄開關為集功能與裝飾為一體的電子整機產品操縱的總成是恰如其分的。

作為新穎的電子器件，盡管薄膜開關在國際上應用、普及只是上世紀80年代初期的事，然而其應用范圍卻遍及工業(yè)、 農業(yè)、 國防、 科研、 醫(yī)療、 辦公自動化、 家用電器、 玩具等各個領域，特別是現代電子儀器的操縱系統(tǒng)，更是非薄膜開關莫屬。薄膜開關在部分電子產品中的應用。